((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Plus de détails sur la responsabilité limitée) par Jonathan Saul
La société norvégienne de transport de voitures Wallenius Wilhelmsen estime que l'effondrement du pont de Baltimore aux Etats-Unis la semaine dernière va porter un coup de 5 à 10 millions de dollars à ses bénéfices de base et s'attend à ce que le principal chenal de navigation soit fermé pendant des semaines, a déclaré la société mercredi.
La société a indiqué que son navire Carmen, qui, d'après les données de navigation, est l'un des plus gros transporteurs de voitures de sa flotte, est resté bloqué dans le port de Baltimore, le navire et son équipage étant prêts à prendre la mer dès que le canal sera rouvert.
Les équipes de récupération ont ouvert un second canal permettant aux plus petits navires de naviguer dans le port de Baltimore mardi, mais la plupart des navires commerciaux restent bloqués par l'effondrement du pont et le porte-conteneurs Dali qui a fait s'écrouler la structure il y a une semaine.
"Nous avons estimé que l'impact financier total provisoire agrégé sur l'Ebitda de la situation est de l'ordre de 5 à 10 millions de dollars, en supposant que les perturbations durent jusqu'à un mois", a déclaré mercredi Wallenius Wilhelmsen, l'un des principaux transporteurs de véhicules au monde, dans un communiqué.
"Nous nous attendons actuellement à ce que la fermeture dure plusieurs semaines et nous avons basé nos estimations d'impact sur cette hypothèse", a déclaré l'entreprise.
"Une fois ouvert, nous prévoyons que le terminal reprendra rapidement ses activités normales de transport de marchandises, les navires commençant à faire des escales comme prévu
"Il existe bien sûr un risque de retard dans la réouverture prévue, ou de difficultés imprévues dans les opérations de sauvetage
Selon l'État du Maryland, le port de Baltimore occupe la première place aux États-Unis pour le volume de voitures et de camions légers, d'engins agricoles et de construction, de sucre importé et de gypse importé.
Certains terminaux situés en dehors de la zone touchée ont repris leurs activités.
"Les cargaisons à destination de Baltimore sont actuellement redirigées vers d'autres ports américains tels que Newport News, Newark et Savannah", a ajouté Wallenius Wilhelmsen dans son communiqué.
Les assureurs et les réassureurs pourraient devoir faire face à des milliards de dollars de demandes d'indemnisation, selon les analystes, l'un d'entre eux estimant le coût à 4 milliards de dollars. Cela ferait de cette tragédie une perte record pour l'assurance maritime.
Dans une requête déposée le 1er avril auprès d'un tribunal de district du Maryland, le propriétaire du Dali, Grace Ocean Private Limited, et son gestionnaire, Synergy Marine Pte, ont demandé à limiter leur responsabilité à un maximum de 43,6 millions de dollars.
"Le sinistre n'est pas dû à une faute, à une négligence ou à un manque de soin de la part des requérants", peut-on lire dans la requête.
Des sources du secteur de l'assurance ont déclaré qu'il s'agissait d'un premier effort pour limiter l'exposition.
Selon Loretta Worters, porte-parole de l'Insurance Information Institute, un organisme américain du secteur de l'assurance, la démarche visant à limiter la responsabilité est similaire à la stratégie adoptée par le propriétaire du Titanic pour limiter les indemnisations après son naufrage en 1912.
Une loi fédérale américaine de 1851 limite la responsabilité des armateurs à la valeur actuelle du navire.
Dans le cas du Titanic, le propriétaire a cherché à limiter sa responsabilité à la valeur des canots de sauvetage, explique Kevin Kearny, vice-président senior du courtier en assurances Hugh Wood.
"Ils n'étaient responsables que de la valeur des canots de sauvetage, et ce parce que le Titanic lui-même avait été perdu
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